De pijn kan zeurend, drukkend, trekkend of stijf aanvoelen. Sommige mensen voelen vooral een pijnlijke plek onder aan de schedel. Bij anderen trekt de pijn vanuit de nek verder omhoog.

Herkenbare klachten zijn bijvoorbeeld:

• stijfheid of pijn in de nek;
• een drukkend gevoel aan de achterkant van het hoofd;
• pijn onder aan de schedelrand;
• gespannen of vermoeide schouders;
• pijn die naar de slapen of het voorhoofd trekt;
• meer klachten na lang zitten of beeldschermwerk;
• moeite om het hoofd ontspannen te draaien;
• kaakspanning of tanden klemmen.

Niet iedereen ervaart hetzelfde patroon. De pijn kan aan één kant, aan beide kanten of wisselend aanwezig zijn.

Bij langdurig zitten of geconcentreerd beeldschermwerk blijft het hoofd vaak lange tijd in ongeveer dezelfde houding. Daardoor bewegen de nek, schouders en bovenrug minder afwisselend.

Wanneer je tegelijk je schouders optrekt, je kin naar voren brengt of je kaak aanspant, kan de nek vermoeid en pijnlijk worden. Die nekpijn kan samengaan met hoofdpijn aan de achterkant van het hoofd.

Ook autorijden, langdurig naar beneden kijken, onhandig slapen of steeds dezelfde beweging uitvoeren kan het gebied tijdelijk zwaarder belasten.

Het gaat meestal niet om één ‘verkeerde’ houding. Vooral lang in dezelfde houding blijven en weinig afwisseling kunnen klachten uitlokken of versterken.

Nee. Pijn in nek en achterhoofd kan voorkomen bij spanningshoofdpijn, maar de plaats van de pijn is niet voldoende om die diagnose te stellen.

Spanningshoofdpijn voelt vaak drukkend of knellend en zit geregeld aan beide kanten van het hoofd. Stress en gespannen nek- en schouderspieren kunnen ervoor zorgen dat de klachten blijven bestaan of erger worden.

Migraine kan eveneens samengaan met nekklachten. Ook kunnen klachten ontstaan na overbelasting, een ongeval of een plotselinge beweging.

Laat de klachten beoordelen wanneer je niet weet waar ze vandaan komen, wanneer ze blijven terugkomen of wanneer het patroon verandert.

Tijdens stress worden veel mensen lichamelijk alerter. Je trekt ongemerkt je schouders op, klemt je tanden op elkaar of houdt je hoofd en nek stijver.

Bovendien ga je in een drukke periode vaak langer door, neem je minder pauzes en slaap je mogelijk slechter. Daardoor krijgen nek en schouders minder gelegenheid om tussendoor te herstellen.

Stress hoeft dus niet de enige oorzaak van de hoofdpijn te zijn. Het kan wel een factor zijn die bestaande nekbelasting en hoofdpijngevoeligheid versterkt.

Lees meer op de pagina stress en spanning .

Bij lichte en herkenbare nekbelasting kan het helpen om meer afwisseling en rustige beweging in de dag te brengen.

• Wissel regelmatig van houding. Blijf niet uren achter elkaar op precies dezelfde manier zitten.
• Neem korte beeldschermpauzes. Sta even op, loop een stukje en kijk enige tijd in de verte.
• Beweeg de nek rustig. Houd bewegingen klein en ga niet hard trekken of forceren.
• Ontspan je schouders en kaak. Controleer meerdere keren per dag of je ze ongemerkt aanspant.
• Let op je werkplek. Zorg dat beeldscherm, stoel en werkhoogte zo zijn ingesteld dat je niet voortdurend naar voren of naar beneden hoeft te buigen.
• Zorg voor rustige dagelijkse beweging. Wandelen kan langdurig stilzitten doorbreken en helpt om het hele lichaam in beweging te houden.
• Houd een hoofdpijndagboek bij. Noteer wanneer de pijn ontstaat, waar deze zit, hoelang ze duurt en welke belasting eraan voorafging.

Stop met een beweging wanneer de pijn duidelijk toeneemt, naar de arm uitstraalt of samengaat met tintelingen, krachtsverlies of duizeligheid.

Een fysiotherapeut kan helpen wanneer nek- en schouderklachten blijven terugkomen of wanneer je moeite hebt om normaal te bewegen.

Er kan bijvoorbeeld worden gekeken naar:

• beweeglijkheid van nek en schouders;
• de belasting tijdens werk of sport;
• afwisseling tussen zitten en bewegen;
• spierkracht en belastbaarheid;
• oefeningen die bij jouw situatie passen.

Bij onverklaarde hoofdpijn of andere opvallende klachten is het verstandig om eerst met de huisarts te overleggen.

Kruiden zijn bij pijn in nek en achterhoofd geen directe behandeling van de nek of hoofdpijn. Ze kunnen soms worden gebruikt ter ondersteuning van achterliggende lichte nerveuze spanning, onrust of moeite met ontspannen.

Binnen de kruidengeneeskunde wordt bijvoorbeeld gekeken naar:

• citroenmelisse bij lichte nerveuze spanning en een vol hoofd;
• passiebloem wanneer piekeren en moeilijk afschakelen op de voorgrond staan;
• lindebloesem bij een mild en gespannen klachtenbeeld;
• lavendel bij lichte spanning en rusteloosheid.

De kruiden worden dus gekozen op basis van de achterliggende spanning, niet omdat ze iedere vorm van nekpijn of hoofdpijn rechtstreeks behandelen.

Gebruik niet zonder controle verschillende rustgevende kruiden naast slaapmiddelen, kalmerende medicijnen of antidepressiva.

Maak een afspraak met de huisarts wanneer:

• de pijn steeds terugkomt of duidelijk erger wordt;
• de nekpijn naar een arm uitstraalt;
• je tintelingen, een doof gevoel of krachtsverlies ervaart;
• je de nek steeds minder goed kunt bewegen;
• de hoofdpijn anders voelt dan je gewend bent;
• je vaak pijnstillers nodig hebt;
• je je zorgen maakt over de oorzaak.

Bel direct de huisarts of huisartsenpost bij plotselinge zeer heftige hoofdpijn, uitvalsverschijnselen, sufheid, koorts met een pijnlijke of stijve nek, voortdurend overgeven of hoofdpijn na een recente val of klap op het hoofd.

• Schrijf nieuwe of onverklaarde hoofdpijn niet automatisch toe aan stress of gespannen spieren.
• Forceer de nek niet met harde bewegingen, trekken of kraken.
• Kruiden zijn ondersteunend en vervangen geen medische beoordeling of behandeling.
• Controleer bij medicijngebruik mogelijke wisselwerkingen voordat je kruiden gebruikt.
• Wees voorzichtig met rustgevende kruiden naast slaapmiddelen, kalmerende medicijnen en bepaalde antidepressiva.
• Gebruik kruiden tijdens zwangerschap en borstvoeding alleen na deskundig overleg.

Lees ook: kruiden veilig gebruiken .

• Thuisarts – Ik heb pijn in de nek
• Thuisarts – Ik heb hoofdpijn
• Thuisarts – Ik heb spanningshoofdpijn
• European Medicines Agency – Melissa leaf
• European Medicines Agency – Passion flower
• European Medicines Agency – Lavender flower